Nivelles 1945 – 1975 : Le commerce se transforme.

Au début du XXe siècle, le petit commerce nivellois jouait un rôle central dans la vie quotidienne des 10 000 habitants de la ville. De nombreux magasins, gérés par des familles fières de leur nom affiché en vitrine, animaient les rues. Ces commerçants étaient à la fois artisans et vendeurs : bouchers, boulangers, cordonniers, barbiers, couturiers, maraîchers, menuisiers, et bien d’autres encore.

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En 1944, après la Libération, le constat était évident : il fallait tout reconstruire. La ville n’était plus que l’ombre d’elle-même ; les herbes envahissaient la Collégiale, les rues du centre-ville n’étaient plus que des terrains vagues et le secteur commercial était anéanti. Les commerçants, dans leur grande majorité, étaient ruinés et la ville elle-même n’avait plus de ressources. Il fallait recevoir des dommages de guerre et les répartir entre les différentes victimes, ce qui n’était pas une mince affaire !
Malgré toutes ces difficultés, les commerçants se mirent au travail. Dans un premier temps, la partie intacte de la rue de Namur et la place Émile de Lalieux devinrent leurs principaux centres d’activité.

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Ensuite, lentement, la Grand-Place et les rues environnantes retrouvèrent une plus grande activité. Le commerce commença à bénéficier d’une croissance économique et de l’augmentation du pouvoir d’achat des ménages.
Cependant, il est évident que la guerre avait entièrement transformé le modèle commercial, si l’on compare les commerces de la Grand-Place en 1960 avec ceux de 1939.

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En 1975, le shopping center fut officiellement inauguré. Les deux supermarchés, Delhaize et Sarma, occupaient chacun une extrémité de la galerie. La galerie elle-même comprenait 40 commerces, réservés en priorité à des commerçants nivellois.
Le parking offrait 180 emplacements.

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