Les cloches et le carillon de la Collégiale Sainte Gertrude de Nivelles

Les plus anciennes mentions de cloches nivelloises remontent au XVe siècle.
Elles concernent une cloche de la Ville et une
cloche de la Collégiale. Les Cloches de la Ville, qui servaient à sonner l’heure, furent installées sur la tourelle sud de la Collégiale – dite « Jean de Nivelles » depuis le XVIIe siècle, en raison du transfert du jacquemart à cet emplacement.
Le carillon de la Collégiale de Nivelles est doté, au 16e siècle, d’un carillon à clavier. Celui-ci fut renouvelé au XVIIe siècle, après l’incendie de 1641, puis démantelé à la Révolution française. ….

……….

On dénombrera encore 41 cloches en 1971, au moment d’entamer les travaux de restauration de l’avant-corps de la Collégiale. Toutes n’avaient pas été détruites : certaines sont aujourd’hui exposées dans le cloître de la collégiale, parmi lesquelles les cloches Gertrude, Joseph et Hubert datant de 1862.

……….

Les cloches peuvent être actionnées de trois manières, soit par un marteau extérieur, soit par un système électrique lié à l’horloge ou par un système à la volée. Les cloches, posées près du sol, peuvent sonner à la volée c’est à dire qu’elles se balancent.
Dans ce cas, c’est le battant intérieur, en fer, qui frappe la paroi en bronze de la cloche. Ce choc est particulièrement puissant : le fer, plus dense, rebondit sur le bronze, une matière plus tendre et élastique. Ce phénomène acoustique génère une intensité sonore maximale, bien supérieure à celle produite par le jeu traditionnel du carillon.
A Nivelles, il y a 4 cloches qui peuvent se mouvoir. Elles fonctionnent selon le principe du lancer franc, c’est-à-dire qu’on laisse la cloche se balancer librement. …

……….

Grâce à ce système de câbles, le carillonneur peut actionner les cloches depuis son clavier.
Dans sa cabine se trouve un clavier à bâtons, nommé Standard-Malines. Pourquoi ce nom ? Parce que l’enseignement du carillon a commencé en 1922 à Malines, avec Jef Denyn qui y fonda la première école de carillon au monde. …