Saints de l’entité nivelloise : Saint François d’Assise, protecteur de la communauté paroissiale de Bornival.

De loin considéré par l’Eglise comme étant le meilleur exemple de chrétien, François est né à Assise (Ombrie, Italie) au sein d’une riche famille de drapiers, les Bernardone. Baptisé Jean, il doit son surnom de François à l’origine provençale de sa mère, aux fréquents voyages en France de son père et à son amour bien marqué pour la langue française.

Il connaît une jeunesse de plaisirs, mais sans verser dans la paillardise. Diverses circonstances (captivité à Pérouse, maladie grave, visions…) l’amènent à se convertir à la foi chrétienne vers l’âge de 25 ans et à prendre Jésus comme modèle de vie, le sourire et l’amabilité en plus, ce qui reste caractéristique du futur saint. Renonçant aux biens paternels, il devient vite le “poverello”, l’époux de Dame Pauvreté selon ses propres dires. Dès 1209, il rassemble des disciples, véritable noyau de ce qui va devenir bientôt l’ordre des Frères Mineurs, dont le lieu de regroupement est la chapelle de la Portioncule, au pied de la colline d’Assise. Ils seront ainsi plus de 5 000 en 1219. Le pape Innocent II, après avoir longtemps hésité, finira par agréer leur règle.

François n’en reste pas là : avec l’aide de Claire d’Assise, il fonde l’ordre féminin des Pauvres Dames et dix ans plus tard, le Tiers-Ordre de la Pénitence destiné aux laïcs ne pouvant quitter leur état dans la société civile.

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