EMMANUEL PLON, premier imprimeur nivellois …

De nos jours, le nom « Plon » a une résonance internationale dans le milieu littéraire. Il évoque immédiatement l’enseigne d’une des plus célèbres maisons d’édition parisiennes, de nos jours société anonyme, qui a perpétué au travers des siècles le nom d’un grand Nivellois : celui d’Emmanuel Plon, premier imprimeur de Nivelles. Il laissa en héritage des générations d’imprimeurs, éditeurs, libraires et
même photographes, dans notre ville, dans notre région … et à Paris.

La famille Plon avant Emmanuel
L’histoire de la famille Plon commença telle une légende du XVIe siècle.
Nul ne sait pourquoi Jehan Plon dût fuir le château Plön, situé dans le nord de l’Allemagne : raisons politiques ou religieuses ou peut être tout simplement à cause d’un péché d’amour ???
Toujours est-il qu’on sait qu’il s’installa à Mons en 1553 et épousa la fille d’un ouvrier typographe. C’est ainsi que le virus, si on peut dire, de l’imprimerie s’introduisit dans la famille.
Pendant 2 siècles, quatre générations d’ouvriers typographes se succédèrent à Mons jusqu’à ce que Pierre
Plon finisse par obtenir en 1742, une lettre patente signée de l’impératrice Marie-Thérèse l’autorisant à
ouvrir sa propre imprimerie et librairie.
C’était le rêve de la famille depuis longtemps et il installa immédiatement une petite imprimerie à Ath, puis à Mons. Hélas, son entreprise périclitât très vite faute de commandes. Il tomba malade et ruiné, finit par trouver refuge à Nivelles en 1778 auprès de son fils Emmanuel.

Emmanuel Plon s’installe à Nivelles
Emmanuel était le fils ainé de Pierre, né l’année même où son père créait son petit commerce à Ath. Très
jeune, il apprit le métier d’imprimeur et travailla pour l’entreprise familiale en parcourant les foires de la
région avec une librairie ambulante.
C’est ainsi qu’il se retrouva sur le marché de Nivelles en 1770, à l’âge de 27 ans. La ville n’avait pas encore d’imprimeur et l’administration communale proposa à Emmanuel de s’installer dans nos murs.
Il arriva donc en 1774, accompagné de sa jeune épouse.

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