Les transformations de la collégiale Sainte Gertrude avant et après le 18e siècle.

Trois transformations majeures marquent la longue histoire de la collégiale Sainte-Gertrude de Nivelles.

Au 17ème siècle, son aspect extérieur est considérablement modifié. Au 18ème siècle, l’intérieur est complètement réaménagé. Au 20ème siècle, après la destruction de 1940 (fig. l), elle est entièrement restaurée (fig. 2).

Les deux premières transformations sont le fait des chanoines de la Fabrique d’Eglise. Elles sont inspirées par les enseignements de la Contre-Réforme et sont exécutées dans le style de l’époque.

La restauration s’est faite sous l’autorité de la Ville, est inspirée par le passé de l’édifice et est exécutée dans le style d’origine,

Ces différentes transformations se distinguent ainsi par leur style d’exécution, par les commanditaires et leurs intentions. C’est en quelque sorte la relation entre l’homme et la matière qui s’est modifiée après le 18ème siècle.

Au 18ème siècle, l’histoire de la collégiale est marquée par deux événements successifs qui touchent le chapitre et l’édifice. L’aspect roman disparaît de l’intérieur de la collégiale et le chapitre est supprimé.

Jusqu’au 18ème siècle, le chapitre gère la collégiale dans ses aspects spirituel et temporel. Toutes les modifications de l’édifice portent la marque de l’unité de vue qui en découle. Il y a un lien fonctionnel entre l’homme et la matière. L’aménagement du pignon Saint-Pierre en est un exemple ponctuel, l’histoire résumée de la collégiale du 14ème au 16ème siècle un exemple général.

……..