La restauration des Stalles « Renaissance » de la Collégiale.
Auteur : CHERON Marcel
Sièges destinés aux membres des communautés religicuscs lors des offices, les stalles constituent le prinCipal ornement des églises abbatiales. A Nivelles, I ‘abbaye fondée par Gertrude au VIIe siècle s’était peu à peu transformée cn un chapitre double de chanoines et de chanoinesses. C’est pour se conformer à I ‘esprit du concile de Latran (1139) que les chanoinesses se retirèrent, pour leurs offices, dans le bras nord du transept oriental de l’église baptisé «Chœur des I)ames
Au XVIe siècle, les chanoinesses confient à un artisan dont le nom ne nous est pas parvenu la réalisation de nouvelles stalles pour leur « petit chœur». Le Chapitre noble de Nivelles est un symbole parfait de ce mécénat aristocratique qui va utiliser la mode nouvelle, le style Renaissance, comme affirmation supplémentaire de son prestige.
Les 32 stalles et leurs pupitres sont terminés en 1566. Chaque stalle se compose, verticalement, de trois parties essentielles : le banc, le haut-dossier et le couronnement. Les sièges sont séparés les uns des autres par des cloisons latérales appelées « jouées» ou « parcloses». Celles-ci, en forme de console en «S», supportent les accoudoirs ou « accotoirs». Le haut-dossier ou « dorsal » comporte principalement un panneau lisse pris dans un cadre mouluré et encadré de colonnettes à fûts cannelés et chapiteaux corynthiens. Quant au couronnement, il forme, avec ses panneaux arqués sculptés de cartouches, un véritable dais au-dessus des stalles. Ces panneaux sont encadrés de consoles sculptées de figures humaines ou animales.
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