La saga des autocars Sottiau.

Comme promis dans la première partie de l’article principal (RIF 349) Intitulé « Nivelles … sur roues », voici une petite bafouille sans prétention sur une composante que je crois incontournable de la vie des Nivellois à la jeunesse situé courant des années 1925-1970, composante que je vais détailler dans son aspect à la fois récréatif et culturel. Je veux parler des excursions en autocar, passage obligé, m’a t-on précisé sans hésitation, au même titre que le cinéma, des classes d’enseignement primaire et secondaire en matière de découverte géographique comme de dépaysement social. C’est dans l’intention de réveiller en vous une foule de bons (?) souvenirs que je me suis « attaqué » à la firme Sottiau, spécialisée dans le transport des personnes,
autrement dit dans les voyages en autocar.

Introduction
Qui d’entre vous, les cinquante ans et plus, n’a jamais assis son auguste derrière sur l’un des « fauteuils » de l’autocar confié à ce conducteur hors pair qu’était Félix Sottiau ?
Allez, j’attends.
Incontournable sur la place de Nivelles entre le milieu des années ‘20 et bien loin dans les années ‘60, notre autocariste, de première force aux dires de la majorité de ses clients, n’a fait que des heureux, que ce soient des personnes âgées à la recherche d’une occupation agréable, que ce soient des adultes en quête de dépaysement, ou que ce soient des jeunes écoliers sur la route du savoir comme de la détente, répétons-le.
Tout le monde est en place ? Alors allons-y, direction le faubourg de Namur .… Bon voyage à tous.

Les débuts
Félix Sottiau est né à Vieux-Genappe le 05 janvier 1899. Jeunesse sans histoire comme on dit habituellement, mais c’est un « manuel » avant tout.
Premier coup d’arrêt, malheureux pour un jeune homme d’à peine 15 ans la guerre 1914-1918. Il va tout connaître: mobilisation, combats, capture, déportation.

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