« L’Abbesse de Nivelles » reine des liqueurs.

En 1907, un adroit distillateur nivellois fabriqua une liqueur qu’il baptisa: « Abbesse ». Il dota la nouveau-née d’une généalogie aussi fausse que flatteuse, lui trouvant déjà des ancêtres au XVe siècle !
Connaissant fort bien l’histoire de notre cité, l’astu cieux commerçant y mêla si bien celle de sa noble liqueur que l’on est tenté de prendre pour vérité ce qui n’est que pure invention. De nombreuses personnes, peu averties du passé nivellois, furent certainement dupes de cette adorable mystification.
Une magnifique brochure publicitaire fit connaître la liqueur. Elle est intitulée « L’Abbesse à travers l’Histoire et devant les Contemporains ». Abondamment et richement illustrée, elle comporte 125 pages. Ces colonnes sont trop parcimonieuses pour pouvoir les publier toutes ! Il nous faut donc résumer bien à regret.
Avant de voir ce que les contemporains pensaient de l’« Abbesse », accompagnons-la d’abord à travers son histoire, qui rappelons-le est fausse malgré son grand air de vérité:

À peu de distance de l’Abbaye s’élevait le Couvent de Saint-François qui donnait asile à des religieux d’extraction roturière. lls déplurent à l’Abbesse parce qu’ils soutenaient les revendications de la bourgeoisie nivelloise et elle les remplaça par les Cordeliers qui se montrèrent plus diplomates.
En 1598, les Cordeliers furent remplacés par les Récollets. Leur supérieur, le R.P Le Sage, un homme éminent, était né en Bourgogne d’une famille de vignerons (et qui devait donc s’y connaître en breuvages!). La chronique dit qu’au mysticisme le plus contemplatif il savait allier un sens pratique des réalités positives. (Son portrait (?) figure dans la brochure publicitaire). L’on possède encore de lui son journal, sorte de recueil intime dans lequel il consignait ses pensées ainsi que les principaux actes de son administration. C’est dans ce journal qu’il avait relaté la formule — qu’il avait encore perfectionnée — de la liqueur «Abbesse». Le R. P Le Sage fut enterré dans le cœur de l’église des Récollets (on rechercherait en vain sa tombe !).

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