L’académie de musiques de Nivelles fête ses 125 ans.

Un petit préalable d’abord. L’Académie de musique est un établissement communal. Son autorité suprême est le conseil communal.

L’école est soumise à l’inspection de l’Etat pour ce qui concerne les programmes, les procédés pédagogiques, le niveau des études, les horaires, l’équipement, les subventions, etc.
le directeur est chargé de l’organisation de l’école et de son fonctionnement journalier. Une commission administrative, composée de personnalités représentatives, assure la liaison entre l’école et l’hôtel de ville. Elle suit le fonctionnement de l’établissement et éclaire l’administration communale; celle-ci prend les décisions conséquentes.

Notre intention, aujourd’hui, vise plus à une approche qu’à une étude. Nous allons tenter de reconstituer les temps forts de notre Académie à la lumière de ce qu’ont fait ses directeurs successifs. Chacun a marqué l’école de sa personnalité. Leur carrière est, en moyenne, remarquablement longue, puisqu’en 124 ans, soit de 1864 à 1968, cinq des sept directeurs ont occupé leur poste pendant 20 ans et davantage.

Les pouvoirs dévolus au directeur de notre Académie sont étendus. Presque toujours, dans le passé, la Ville s’est ralliée aux positions prises par lui. Deux fois seulement, croyons-nous, elle a passé outre à son attitude négative.
C’était lors de la fondation de l’Orchestre symphonique de Nivelles – mais quel pouvoir politique aurait pris le risque de s’y opposer ? – et lors de la création de l’enseignement de la langue wallonne. Ben quoi, où Wallons-nous donc ?

Le choix des directeurs, par la Ville, a privilégié autrefois un double titre. D’abord, être professeur au Conservatoire
royal de Bruxelles; il y en a eu quatre, et ils sont consécutifs: Paulin Marchand, Jean Strauwen, Nestor Higuet et
Jean-Claude Baertsoen. Ensuite, jouer d’un instrument à cordes ; cela fut le cas pour tous les directeurs entre 1864
et 1968 sans interruption. Félix Aerts, Octave Dusaussoy et Paulin Marchand étaient violonistes, Jean Strauwen violoncelliste et Nestor Higuet contrebassiste.
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