Le quartier du Petit Saint-Jacques, Hier, Aujourd’hui et Demain.

Le 26 septembre prochain, le quartier du Petit Saint-Jacques va retrouver son ambiance d’antan : il sera en effet le théâtre de la Foire médiévale organisée par la Confrériye del larte al Djote. Le Petit Saint-Jacques, c’est le plus ancien quartier de notre ville : on l’appelle d’ailleurs aujourd’hui le “Vieux Nivelles ». C’est le moment de rappeler ce qu’il était autrefois, d’évoquer ce qu’il est devenu et de voir quel sera son avenir.

Le Quartier du Petit Saint-Jacques, autrefois si populaire, a bien manqué de disparaitre à jamais : c’était pourtant le plus ancien de la ville ! La preuve de cette assertion se retrouve dans la construction (par la firme
General Cottage, de Gembloux, aujourd’hui en faillite) de l’immeuble à appartements au bout de la rue Gillard Heppe. Sa façade Nord attendait des constructions complémentaires vers cette rue avec la destruction de l’ancienne crèche et des maisons suivantes comme le château Delcroix. Il n’en a rien été heureusement mais le mal était fait et la façade inachevée (pignon aveugle) fait perdre beaucoup de sa beauté à ce quartier en
cours de rénovation.

C’est en 1974 que le Groupe d’Animation Urbaine a publié un dossier relativement complet sur la rénovation de cette zone, prenant exemple sur des cas concrets dans de nombreuses villes belges comme Bruges, Uccle, Namur et Mons. Les bourgmestres Bary et Guillaume étaient, au départ, opposés à la restauration.

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