Louis Samain et le monument au travail.

Introduction
La présence à Nivelles des bas-reliefs dus au sculpteur Louis Samain et provenant de l’impressionnant portique d’entrée de l’ancienne gare du Midi à Bruxelles, constitue en fait un juste retour aux sources, si je puis m’exprimer comme cela, en ce sens que, la démolition pure et simple guettant le bâtiment ferroviaire, la SNCB décida — pour cause d’encombrement ? Par un sursaut d’esprit patrimonial ? — de ristourner les œuvres d’art qui le décoraient, en priorité aux communes d’où provenaient les différents artistes. Or, Louis Samain est un Nivellois bon teint, dont nous allons dire quelques mots, soulignant par là qu’une tradition
d’artistes sculpteurs existe dans la capitale du Roman Païs de Brabant, à commencer par Laurent Delvaux (1696-1778), dont le Musée communal de Nivelles abrite la seule salle au monde dédiée à ce tout grand artiste des Pays-Bas du Sud, et de surcroît sculpteur officiel de Charles de Lorraine, notre Gouverneur à l’époque.

Le sculpteur
Louis Samain est né à Nivelles en 1834, et est décédé à Bruxelles en 1901 ;
* petit-fils de Philippe Samain qui se vit confier, par Dangonau alors « burgmeester », en 1818, la création d’une école de dessin, future académie ; le grand-père décède en 1832 ;
*élève de Simonis à l’Académie des Beaux-Arts de Bruxelles;
* très vite remarqué comme sculpteur, au point de recevoir une récompense appréciable — un ouvrage de valeur — de la part de sa ville natale en 1861 ;

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