Rodolphe Kestemont, un parcours aclot et …. Congolais.

Notre jeune Nivellois, mort à l’âge de 40 ans, est Rodolphe Georges Victor Kestemont, né à Nivelles le 3 décembre 1921, fils des époux, aujourd’hui décédés, Charles-Louis et Isabelle Sténuit. Adolescent, Rodolphe et ses parents demeurent au n° 8 de la rue Sainte-Anne, puis, plus tard, au n° 32 de la rue Vandervelde à Nivelles.
Il a un frère, André, né en 1923, décédé en 1997. Rodolphe est toujours étudiant lorsque, le 10 mai 1940, les
armées hitlériennes attaquent, sans la moindre déclaration de guerre, la Belgique, mais aussi les Pays-Bas et le
Grand-Duché de Luxembourg, trois pays qui s’étaient pourtant déclarés neutres.
À l’aube de ce même 10 mai, l’aviation allemande attaque donc notre champ d’aviation de chasse, et le 12 mai la gare de formation de Baulers. Le mardi 14 mai, et quel Nivellois de l’époque ne s’en souvient pas, le centre de la ville subit l’effarant bombardement à l’aide d’engins explosifs, puis incendiaires. Des raids de moindre importance auront encore lieu le 15 mai dans la matinée et le lendemain dans l’après-midi.

……..

Le Congo au lendemain de son indépendance
Le jeune état congolais va connaître sans tarder des troubles importants. À Léopoldville, des soldats et des cadres subalternes noirs de la Force Publique se rebellent contre les officiers blancs. Cela se passe les 4, 5 et 6 juillet 1960. Au Katanga, d’autres éléments de la Force Publique s’en prennent à des officiers européens alors que des civils congolais tentent d’empêcher le départ d’un train évacuant quelque 250 ressortissants européens, et ce les 8 et 9 juillet 1960.
Bruxelles décide de l’envoi de nouveaux renforts de paracommandos à destination du camp de Kamina, et de l’organisation d’un pont aérien, assuré par la Sabena, pour l’évacuation directe de ceux qui sont à considérer dorénavant comme des réfugiés (9 juillet).

………