Une croix chargée d’histoire…

En 1099, à l’arrivée des premiers Croisés sur le site de Jérusalem qu’ils sont chargés de délivrer, il ne reste quasiment plus rien du temple érigé en son temps sur ordre du roi Salomon. Ce temple occupe en fait le sommet du mont Moriath et pour garantir l’accès des ruines sacrées (il ne subsiste en effet qu’une partie du mur dit des Lamentations ainsi que le carrelage environnant…), Hughes de Payen rassemble huit compagnons, chevaliers comme lui : un nouvel ordre religieux vient de naître, celui des Chevaliers du Temple et cet ordre sera reconnu officiellement par le Concile de Troyes en 1128.

A la fois moines et soldats, soumis d’autre part à l’observance de la règle cistercienne, les Templiers vont alors parsemer l’Europe de leurs commanderies, sorte de «maisons» à vocation avant tout agricole, leurs revenus étant consacrés exclusivement ou presque au soutien des Chevaliers présents en Terre Sainte.

Il n’est donc pas étonnant que de telles commanderies fassent leur apparition dans nos contrées et ce, dès 1176. Tout le monde a ainsi entendu parler de la Commanderie de Vaillampont sise aux confins de Thines et de Nivelles, le long de la chaussée de Namur. Or, et notre sujet de ce jour se situe là précisément, une dépendance de Vaillampont était connue à l’époque sous le nom de chapelle Saint-Jean. Nous y reviendrons. L’ordre des Templiers, entretemps, est aboli en 1312, sauf au Portugal où il survivra pendant de longues années.

……..