Sainte Gertrude, son univers sanctificateur

Alors que l’auteur du présent article occupait encore le poste de bibliothécaire documentaliste au Musée communal de Nivelles, se présenta à lui un étudiant français, d’origine bretonne, aux prises avec son travail de fin d’études, à défendre vers le mois de juin 2008.
Titre premier : les similitudes entre folklore du Nord de la France et celui de la Wallonie proche, Hainaut en priorité. Et désespoir relatif devant le peu de différences à faire ressortir… sauf en ce qui concerne ce « tour» organisé à Nivelles, simple petite ville de province dans son regard français, du moins au départ.
Joël HASCOËT – c’est le nom du bachelier en quête d’une licence ès ethnographie – crut bon de pousser une pointe, motorhome à l’appui, jusqu’à la cité des Aclots alors toute accaparée par les préparatifs du Tour. Car nous sommes en extrême fin du mois de septembre, quelque part à portée de la « Saint-Michel». Bien lui en a pris à notre explorateur occasionnel car la décision ne tarda pas : recentrement du sujet sur l’analyse de certains cortèges religieux ayant lieu dans diverses communes des régions wallonnes attenantes à la France, au départ de l’exemple nivellois. L’enthousiasme et nos encouragements en prime.
Voici donc, en plusieurs épisodes, ce qu’un observateur extérieur, français de surcroît mais formé à la discipline historique, a pu relever comme faits à mettre en valeur en participant à la procession annuelle en l’honneur de sainte Gertrude. Avec de nombreuses escapades vers le folklore en général, les légendes locales, les récits « merveilleux », etc.

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