Août 1792 : Le Général de la Fayette et son état-major étaient détenus à Nivelles…

Un bref aperçu des événements auxquels fut mêlé La Fayette est nécessaire pour comprendre sa détention. « Le héros de la liberté des deux mondes” qui, à vingt-quatre ans, avait pris une part active et glorieuse à la
guerre d’Indépendance d’Amérique (1777-1782), de retour en France, assoiffé de liberté et de popularité, devient un des chefs de la noblesse libérale, favorables aux « Lumières”. Il veut lutter contre l’absolutisme
royal et contre les privilèges nobiliaires, s’unir au Tiers Etat et former une assemblée de notables, établir une constitution et en élargir la portée par une déclaration des droits de l’homme et du citoyen, à l’instar de ce qui s’est fait en Amérique

Député de l’Auvergne aux Etats-Généraux (5 mai 1789), cet « inaltérable ami de la liberté » va devenir l’homme de la révolution, le véritable arbitre du destin national.

Il présente à l’Assemblée une « Déclaration européenne des droits de l’homme et des citoyens » (11 juillet 1789) et il est nommé vice-président de l’Assemblée (13 juillet 1789).