Croquis des environs de Nivelles datant du 17e siècle…

Beaucoup de gens connaissent, de réputation du moins, le mathématicien doublé d’un astronome fameux qu’était Christian HUYGENS. Ce qui est moins connu du public, c’est le fait que le frère du savant, Constantin HUYGENS junior, s’est forgé pour sa part une réputation certaine de dessinateur.

Né en 1628, ayant connu une première partie d’existence sans problème majeur, repéré cependant par quelques-uns pour ses talents artistiques, Constantin junior, la quarantaine dépassée, va se retrouver, comme le fut son père, sous les ordres de Guillaume III, Stadhouder des Pays-Bas méridionaux, poste équivalent chez nous, à peu de chose près, au gouverneur de province. En fait, désigné comme secrétaire au seuil de l’année 1672, Constantin HUYGENS junior va nous valoir, au gré de divers voyages d’inspection mais aussi et surtout à la faveur des campagnes militaires menées par son supérieur, une série d’écrits remarquables par leur valeur historique et constituant une sorte de journal de bord agrémenté d’une série non moins remarquable de lavis et de croquis de la meilleure veine.

En fait, profitant au mieux des loisirs laissés par les différents bivouacs, notre dessinateur va s’attacher à reporter sur papier, notamment entre 1673 et 1678, l’image d’un certain nombre de bourgs et de villages faisant partie de ce que l’on appelait alors les Pays-Bas méridionaux.

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