Emile Van Halen, architecte nivellois (1871-1948)

Les pages qui suivent sont une modeste évocation d’Emile Van Halen à l’occasion du cinquantième anniversaire de sa mort. Elles n’ont aucunement la prétention d’en fournir une biographie exhaustive. Seules, les sources disponibles à Nivelles ont été utilisées, et l’on sait combien elles peuvent être lacunaires. J’en profite pour remercier tous ceux qui m’ont aidée à préparer cette commémoration et pour dire à M. Jacques Defalque, qui en a pris l’initiative, tout le plaisir que j’ai éprouvé à capter la personnalité de son parent.

Emile Julien Elisée Henri Van Halen est né à Nivelles le 26 août 1871 dans une famille d’origine limbourgeoise. Son grand-père Léonard-Napoléon était né à Venlo en 1815. Il vint s’installer à Nivelles, ou naquit en 1843 le père d’Emile, Elisée Van Halen. Celui-ci y habita place de la Poissonnerie (non loin du Palais de Justice actuel), puis rue de Mons (au n° 76 actuel), dans un bel
hôtel de maître qu’il se fit construire au tournant du siècle. De son union avec Elise Mathot, il eut trois enfants : après Emile sont nées deux filles, Louise et Jeanne.

L’architecte Elisée Van Halen Emile Van Halen passera sa vie à Nivelles : il y fera ses études secondaires, s’y mariera, y fera carrière, y connaîtra deux guerres et y habitera jusqu’à sa mort.

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