La Destruction de la Châsse de Sainte-Gertrude et du Trésor de Nivelles en 1940.

Mon propos est de raconter comment le châsse et le trésor de la collégiale de Nivelles furent détruits, suite au bombardement de la ville par l’armée allemande en mai 1940. Je le ferai d’après les notes de Monsieur le chanoine Mary, doyen de la collégiale, écrites au fur et à mesure des événements. Les lecteurs partageront sans aucun doute les sentiments de douleur et d’émotion que ressentait le doyen devant cette catastrophe, qui détruisait la ville et avec elle une oeuvre de valeur inestimable dont I’Europe entière était fière. Les dégâts à Ia collégiale étaient graves, mais elle n’était pas touchée dans ses oeuvres vives et pourrait être restaurée. Son mobilier, sauf le trésor, avait peu souffert et si aucune mesure de précaution n’avait été prise, ce trésor serait intact. La fatalité I’a voulu autrement. Dès le début des hostilités, en 1939, selon les instructions du Ministère des Sciences et des Arts, de la Province et de l’archevêché, une cachette avait été préparée dans la partie de l’église qui paraissait Ia plus sûre. Le travail avait été dirigé par M. l’architecte Ladrière, contrôlé et apprécié par un délégué du Ministère et de la commission des monuments. Cette cachette se trouvait dans l’épaisseur d’un mur qui était anciennement l’entrée de l’alloir septentrional, malheureusement située sous le jubé en chêne sur lequel se trouvait en plus l’énorme buffet d’orgues. Un mur de béton de 0,30 m. la fermait du côté de l’alloir (cuve à charbon), une voûte épaisse de béton armé renforçait l’ancienne…..

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