La sépulture nivelloise d’une reine de France HIMELTRUDE

Lorsque que l’on pénètre dans les fouilles, sous la nef de la Collégiale, le passé de Nivelles nous envahit immédiatement et nous entraine dans le haut moyen-âge. La petite église mérovingienne saint-Pierre du VIIe siècle nous apparaît. Elle mesurait à peine 24 mètres sur 8 mètres et on imagine la foule des pèlerins qui s’y pressaient devant la sépulture de sainte Gertrude.
Une autre tombe très proche attire particulièrement notre attention, celle d’une épouse de l’empereur Charlemagne qui s’appelait Himeltrude. Nous avons cherché quel destin avait conduit une reine de France vers ce caveau nivellois ?

Les jeunes années de Himeltrude et de Charlemagne.

Himeltrude, dite aussi Himiltrude, est née vers l’an 746, quelque part en Bourgogne. Elle était
encore une enfant en l’an 751 lorsque Pepin le bref se fit élire roi des Francs et fonda la dynastie carolingienne. Pepin mit fin au règne des rois mérovingiens et de leur l’aristocratie avide de pouvoir où se mêlaient conspirations et assassinats.
En 754 aura lieu la cérémonie de son sacre par le pape Étienne II.

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