Le Comte de Flandre à l’Ecole Normale.

Dans l’avant-dernier ouvrage que sa passion pour sa ville d’adoption lui a inspiré, Jean Vandendries écrit, à la page 87 : « 25 octobre 1863 – La ville pavoise en l’honneur de Léopold ler. C’est la première visite d’un membre de la famille royale à Nivelles. La journée est copieuse : inauguration d’un nouveau système de distribution d’eau, visite du parc, du collège, de l’Ecole normale, de l’école gardienne Louise-Marie, de l’hospice et de la châsse. Banquet au Waux-Hall ».
Quoi? Une visite royale à l’Ecole Normale? Elle m’aurait donc totalement échappé?, à moi comme, jadis, aux protagonistes de la célébration du centième anniversaire de l’institution’! En outre, pas la moindre trace dans les archives conservées de l’école!

Je me reporte aussitôt à l’opuscule « Visites royales et princières à Nivelles » que Jean Detournay et Georges Lecocq publièrent en 1990 et, sans être rassuré pour autant, je (re)découvre : 25 octobre 1863 : le comte de Flandre, deuxième fils du roi Léopold ler, procède à l’inauguration de la distribution des eaux.

De fait, que Philippe, comte de Flandre, ait représenté son auguste père ce jour là à Nivelles – Jean Vandendries a peut être été trompé par une lecture un peu rapide des journaux de l’époque, lesquels parlent d’un arc de triomphe érigé en l’honneur du Roi à l’occasion de la visite de son fils cadet – ne change pas grand-chose à l’affaire : les archives de l’établissement n’en pipent pas davantage mot et plus personne ne s’en souvient cent trente ans plus tard!

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