Les frères des écoles chrétiennes, leur présence à Nivelles

L’occasion faisant le larron, c’est un envoi provenant de l’Office du Tourisme de la Ville de Nivelles et suggéré par son président, Jacques Sartiaux, qui a enclenché, chez votre serviteur, le désir de vous éclairer mieux encore à propos de cette institution toujours présente dans les murs de Nivelles, et avec quelle bonne réputation ! Cet envoi, c’est une copie de la
monographie écrite par Félix HUTIN à propos, précisément, de l’Institut des Frères des Ecoles chrétiennes en Belgique, avec tout un chapitre consacré à Nivelles. La source d’inspiration étant sous mes yeux, restait à situer et jauger l’impact de leur présence sur la vie sociale des Nivellois. En voici quelques indications.

INTRODUCTION
La ville de Nivelles perpétue toujours la tradition, solidement établie, croyez-moi, de ville d’enseignement de qualité. C’était déjà le cas du temps de sainte Gertrude en personne,
rassemblant autour d’elles nombre de jeunes filles attirées par le sérieux et l’étendue du savoir qu’elle voulait partager à tout prix.
L’abbaye créée par ltte et saint Amand, et dont Gertrude fut la première abbesse, devra, bon an mal an, souvent subir les démarches pressantes, et donc agréer dans la grande majorité des cas — seuls les Guillemins se verront refuser l’accès pour une sordide question … de jalousie et de non-partage des subsides !! – de nombreuses institutions chrétiennes, notamment d’enseignement, à côté de communautés purement contemplatives, proies toutes désignées, entre nous soit dit, pour le futur décret de suppression émanant de Joseph II (vers 1780), mais l’anticipation n’est pas de mise ici. Je veux parler des Carmes, des Annonciades, des
Conceptionnistes, des Récollets … Il y eut donc, au fil des siècles, mais dans le désordre, l’arrivée sur le terrain de l’éducation des Jésuites, des Soeurs du Sacré-Coeur, des Soeurs de l’Enfant-Jésus, etc., mais aussi, parmi d’autres encore, celle de la congrégation des Frères des Ecoles Chrétiennes, dont nous allons dire un peu plus qu’un mot.

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