Quelle est l’origine du nom Nivelles (deuxième partie)

Dans la première partie de cet article (parue dans le Rif tout dju n°601), nous sommes remontés aux origines indoeuropéennes du nom de notre ville à travers la racine NIV-. Nous avons ensuite suivi la trace des Celtes, des Gaulois, des Romains et des Francs, qui ont successivement façonné la culture, la société, la langue et la religion de notre région.
Dans cette seconde partie, nous reprenons notre récit en l’an 640. C’est à cette date qu’Itte et sa fille Gertrude s’installent dans notre région et y fondent un monastère : une abbaye qui donnera naissance à la ville de Nivelles.

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Aux VIIIe et IXe siècles l’abbaye organise son territoire que l’on nomme alors Nivella.
L’abbaye met un point d’honneur à exposer aux fidèles les reliques miraculeuses de sainte Gertrude, offertes à leur vénération. Cette présence sacrée attire une affluence croissante de pèlerins, dont la venue stimule progressivement un commerce local encore balbutiant. Certains visiteurs, séduits par le prestige spirituel du sanctuaire, choisissent même de s’établir durablement aux abords du monastère. À cet élan de piété se joignent également de grands nobles, désireux de manifester leur ferveur par des dons considérables qui contribuent à enrichir l’abbaye.

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Aux Xe et XIe siècles, l’abbaye connaît une période de prospérité remarquable. Un
avenir prometteur semble s’ouvrir.
Pourtant, à la fin du XIe siècle, les tensions sociales et politiques commencent à assombrir cette dynamique. Le territoire se nomme toujours Nivella, mais on voit apparaître pour la première fois la
forme Nivelle (sans «s»).

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La ville nait aux XIIe et XIIIe siècles.
Elle se nomme toujours Nivella, mais aussi Nivelle (sans «s») et ensuite Nivellis. Nivelles (avec «s») s’imposera au XIVe siècle.

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