Sur Les Airs de Djan-Djan !

Une pièce de théâtre du commencement du 16ème siècle, « La farce des deux savetiers », chante pour la première fois Jean de Nivelle en un seul couplet, dès le début de l’œuvre sans doute parce que la chanson était déjà répandue dans le public, Au début du 17e siècle a paru une chanson plus étendue et il est possible que la musique ait été empruntée à une danse, telle que la « Courante ». Par la chanson et le proverbe, Jean de Nivelle a joui d’une popularité immense attestée par des pastiches et des imitations. Cependant, au commencement du 18èm siècle, on ne rencontra plus guère que la mention « Jean de Nivelle » et notamment  » qu’en dis-tu, Jean de Nivelles », Ce « qu’en dis-tu » paraît être un dicton commun ce fut alors le cas de « va-t’en voir ». En tout état de cause, paroles et musique étaient à l’origine française, mais les régions Wallonnes, la Flandre et même la Hollande ont eu leur « Jean de Nivelle ». Au 18èrne siècle, l’ancienne chanson de Jean de Nivelle a donné naissance à celle de Cadet-Rousselle mais on ne sait qui fut l’auteur de l’air ni d’où est venu le nom de Cadet-Rousselle. Toutefois, Cadet-Rousselle a connu une telle popularité qu’il entra même au théâtre, tandis que Jean de Nivelle a prêté sen nom à plusieurs pièces…..