Un Différend entre Chanoines et Chanoinesses du Chapitre de Nivelles au XVIIIe Siècle

Exposé de la question : S.M. L’Impératrice-Reine Marie-Thérèse, par lettres royales des 22 juillet et 24 août 1778, avait prescrit à Mgr l’Evêque de Namur, en sa qualité d’ordinaire, de procéder à cette suppression et de désigner à cette fin un Commissaire ecclésiastique « devant lequel seraient vérifiées les causes pouvant porter à cette suppression », « parmi » information de Commodo et incommodo ». Ainsi que le montrera la suite des événements, cette formule ambiguë masquait une décision déjà prise et un fait accompli. Par ses instructions du 4 septembre 1778, Mgr l’Evêque avait désigné en qualité de commissaire le Rd N. Goffin, curé de Bornival et doyen du concile de Nivelles, qui en avai t informé le chapitre des chanoines par lettre du 11 septembre. Les prévôt, doyen et chanoines s’insurgèrent fermement contre cette situation et répondirent au Rd doyen du concile par la savante consultation de Maître Strens, avocat au Conseil Souverain de Brabant (2). Ce document (3), inédit à notre connaissance, est remarquable par sa haute tenue juridique et intéressant par son exposé de la situation du chapitre en 1778, En voici un résumé à l’intention de nos lecteurs….