Des Nivellois en expédition militaire au Mexique

Dans son ouvrage «Cinquante ans de vie nivelloise», Charles Anciaux rapporte que «Cinq Nivellois ayant fait partie de l’expédition mexicaine sont rentrés au foyer natal le 7 Mars 1867». Qu’étaient-ils allés faire au Mexique?

En 1857, une guerre civile avait éclaté au Mexique. La France, la Grande-Bretagne et l’Espagne y avaient envoyé des troupes pour préserver leurs intérêts financiers. En 1862, la Grande-Bretagne et l’Espagne s’étaient retirées, mais la France de Napoléon III avait décidé de poursuivre les opérations militaires pour conquérir le Mexique et y instaurer un nouvel empire, sous protectorat français. En 1864, l’archiduc Maximilien d’Autriche avait accepté la couronne d’empereur du Mexique que lui offrait Napoléon III. Il s’était installé à Mexico avec son épouse, Charlotte de Belgique, la sœur de notre roi Léopold II.

La Belgique accepta d’envoyer un corps expéditionnaire au Mexique pour servir de garde d’honneur à l’impératrice Charlotte de Belgique.

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En 1865, nos volontaires commencèrent à combattre contre les Mexicains, aux côtés des Français.

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Ils reçurent l’ordre d’attaquer les forces ennemies regroupées près d’une bourgade, Tácambaro, située à une centaine de kilomètres. Un détachement de quelques centaines d’hommes arriva sur place et se retrancha dans le village pendant que les dissidents mexicains se concentraient autour de leur position.
Soudain, le 11 avril 1865 à l’aube, une masse compacte de plusieurs milliers de dissidents inonda le village. Le combat au corps à corps dura 5 heures. Il fut acharné, violent et mortel.

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