Isidore Longfils : Le journal de bord d’un citoyen nivellois à la découverte du Congo en 1901-1902

Quelques dates importantes

**1875 : Léopold Il pense pour la première fois de façon précise à l’Afrique.
**14 septembre 1876 : Léopold Il fonde « L’Association Internationale Africaine ».
**15 octobre 1877 : La première mission belge part en Afrique.
**25 novembre 1878 : Léopold II fonde « Le Comité d’Études du Haut Congo ».
**12 août 1879 : Le lieutenant Cambier fonde le premier poste belge d’Afrique.
**22 avril 1884 : Sensible au caractère humanitaire de Léopold I, les USA reconnaissent officiellement les droits de souveraineté de l’Association Internationale du Congo. Cette société, qui n’a d’internationale que le nom, représente en fait une seule personne : Léopold Il. La France suivra cet exemple, puis l’Angleterre, et enfin la Belgique le 23 février 1885.
**15 février 1885 : Léopold II est consacré souverain de l’État Indépendant du Congo par l’acte général de la conférence de Berlin.
**28 avril 1885 : Les Chambres du Gouvernement belge déclarent que « S.M. Léopold II, roi des Belges, est autorisé à être le chef de l’État fondé en Afrique par l’Association Internationale du Congo ».
**26 août 1888 : Les premiers missionnaires de Scheut débarquent dans le Bas Congo.
**Entre 1890 et 1898 : Construction de la ligne de chemin de fer Matadi — Léopoldville sous la direction du major Theys. Les travaux furent gigantesques. 99 ponts métalliques, 1.250 aqueducs d’acier, 3 millions de m3 de terrassements, 60.000 m2 de maçonnerie et. des centaines de morts. Stanley avait déclaré : « Sans
chemin de fer, le Congo ne vaut pas un penny ». Il aurait pu dire un franc belge !
Léopold Il venait de remporter une grand victoire.

Le récit d’Isidore Longfils
Jeudi 10 octobre 1901
Départ d’Anvers à midi. Temps calme, assez beau, un peu de vent nord-ouest. Première escale à la « Pipe de Tabac », où l’on charge la poudre et la dynamite en destination du Congo. À trois heures, un homme occupé à charger le navire tombe à l’eau, mais il fut vite retiré. Il en fut quitte pour un bain froid et un procès-verbal pour ivresse. On se remit en route pour Flessingue. Après avoir pris un pilote, on repart aussitôt.

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