Persévérer pour réussir… A Sainte, devant la statue de Bernard Palissy.

Devant la Statue de Bernard Palissy : Capitale de la Saintonge, Saintes, ville admirable, conserve de nombreux souvenirs de la période romaine et se souvient de maints personnages illustres dont d’aucuns appartiennent à notre histoire. Il y a d’ailleurs d’assez nombreuses affinités entre la cité aux destinées de laquelle préside actuellement Mr. Maudet et une petite ville de chez nous, Nivelles, capitale du Roman Pays de Brabant. Saintes et Nivelles sont unies par les liens d’un jumelage qui, contrairement à tant d’autres, n’est pas seulement symbolique. Des échanges réguliers ont lieu entre les deux localités depuis une quinzaine d’années. En juillet 1970, là bas, à l’hôtel du Présidial, s’est tenue une exposition réunissant des oeuvres d’art des XV’, XVI’ et XVII’ siècles en provenance des musées de Nivelles. Et s’il existe là-bas, près de l’ancienne cathédrale Saint-Pierre, un square portant le nom de la cité de Gertrude et de Djan-Djan, il y a, à Nivelles, une porte de Saintes, porche monumental dont le regretté Georges Dopagne disait : « Bien que récente, l’oeuvre est digne d’intérêt, tant par sa conception que par sa portée symbolique. Collaboration d’un architecte nivellois, d’un sculpteur saintais et d’un dessinateur brabançon, elle est le signe d’une amitié que nous savons étroite et durable … » Chaque année – nous avons eu l’occasion de le vérifier par trois fois nombre de nos compatriotes, qui ne sont pas tous Nivellois, font halte à Saintes. Ils ne manquent pas de rendre visite à Saint-Eutrope ni à l’abbaye aux Dames, et d’aucuns montent jusqu’à l’esplanade de Saint-Louis, afin de découvrir « le tranquille et frais panorama » chanté par Emile Chardonne, le grand poète verviétois méconnu reposant à présent, pour l’éternité, dans le cimetière de sa ville natale. Les touristes de Saintes s’arrêtent tous – halte obligatoire ! – devant le prestigieux arc votif qui se dresse près de la Charente et qui fut élevé par Caïus Rufus en l’honneur de Germanicus, Tibère et Drusus. A deux pas de là, il y a une statue : c’est celle de Bernard Palissy !

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