Saintes en Charente-Maritime, une « jumelle » à découvrir – partie 1

Lors de la célébration des 70 ans du jumelage sainto-aclot (voir article suivant), une visite de la ville s’imposait. C’est avec ravissement que j’ai parcouru à toute allure une partie des rues de cette cité deux fois millénaire, si riche en témoignages archéologiques, historiques, architecturaux, ainsi qu’en verdure. Impossible – et donc frustrant – de tout voir en quelques heures seulement. L’œil rivé au cadran de ma montre, le pied alerte et l’appareil photo prêt à faire «clic» à chaque instant, je me suis livrée à deux ou trois «raids» qui me laissent un goût de trop peu.

……….

L’Abbaye aux Dames.
Ancienne abbaye bénédictine créée en 1047 sur la rive droite de la Charente, l’Abbaye aux Dames fut le premier monastère de femmes en Saintonge. Comme à Nivelles, de puissantes et indépendantes abbesses y ont porté haut des valeurs de spiritualité et d’entreprise. Avec son église en pierre blanche, son portail peuplé d’images, ses bâtiments conventuels et son clocher en pomme de pin, l’Abbaye aux Dames est un joyau d’architecture romane. Lieu culturel,
elle expose des tapisseries dont douze, œuvres de l’artiste charentais Jean-François Favre et;baptisées ensemble «La Tapisserie de la Genèse», furent exposées dans notre Collégiale fin septembre 2012. C’est également un centre musical où se produisent des festivals.

……….

Un quartier romain témoin de Mediolanum Santonum Il y a quelque 2000 ans, la civilisation romaine avait façonné Mediolanum Santonum, la capitale d’Aquitaine. Aujourd’hui encore, la ville nous offre un riche témoignage de son passé à travers un patrimoine classé monument historique. Notons rapidement que «Mediolanum» est également le nom d’origine de l’italienne Milan.
Au Ier siècle, Saintes, habitée par le peuple gaulois des Santones ou Santons, était la capitale
de la vaste province de Gaule Aquitaine. De cette époque subsistent des monuments parmi les
mieux conservés de France.

……….

Ne croyez pas, au vu de ce qui précède, que Saintes soit une ville essentiellement religieuse ou tournée uniquement vers son lointain passé. Toutes les époques s’y côtoient dans une harmonie simple et naturelle.

……….