Un épisode de la guerre aérienne en mars 1944 – John WILSON, aviateur américain à la ferme de Gémioncourt

Le samedi 4 mars 1944, lors d’un raid qui devait bombarder Berlin, le Bœing B–17, Mischief-Maker II – littéralement « faiseur de dégâts, brandon de discorde » – est rappelé à sa base en Grande Bretagne. Lors de ce retour inattendu, pris dans des perturbations atmosphériques, il subit des avaries des moteurs gauches, ses ailes se couvrent de glace, qui plus est, il est touché par la chasse ennemie. La mise sur « pilote automatique » échoue et l’avion part en vrille, la forteresse volante finira par atterrir sur le ventre à Glabais. Tous les aviateurs parvinrent à sauter en parachute. Six d’entre eux furent capturés par les Allemands. Parmi les rescapés, l’un d’eux, le navigateur John Wilson atterrit dans des terres à la sortie de Frasnes-lez-Gosselies, en direction des Quatre-Bras de Baisy-Thy. Dans une lettre adressée 45 ans plus tard, John évoque cet épisode mouvementé :
« Je fus parachuté dans l’après-midi du 4 mars Il neigeait et nous étions dans les nuages de telle sorte que personne ne nous a vu quand nous avons quitté l’avion. J’ai atterri dans un terrain gelé très dur et je me suis foulé la cheville droite et cassé le « petit os » – le péroné de la même jambe. »

Mais ce jour, l’équipage comportait un homme de plus, le photographe Howard Sacharias. (ce dernier
recueilli puis caché à Nivelles, Gœtz blessé au pied recueilli par Charles Charlotteau fermier à la ferme de Bieqnée (Loupoigne). Herring et Wilson furent pris en charge par la Résistance et cachés jusqu’à la Libération. Charles Beard aurait atterri à Fleurus. Les autres membres de l’équipage furent faits prisonniers

Poursuivons le récit de John Wilson

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