Une Ancienne et Intéressante Habitation Presque Oubliée…

Si Nivelles peut revendiquer l’honneur d’avoir possédé plusieurs « Serments », genre de garde civique, dont les principaux furent les Archers, les Arbalétriers et les Canonniers – trois corps d’élite de la force armée locale – bien peu de Nivellois attachent encore une importance à ce que furent ces Serments ainsi qu’aux lieux de leurs réunions. L’endroit où les Canonniers se réunissaient existe cependant encore aujourd’hui dans une ancienne habitation, dont la façade seule a subi quelques malheureuses transformations (beaucoup de nos vieilles maisons, hélas, ont subi les actes néfastes d’un vandalisme, plutôt destructeur que restaurateur). Cette demeure ancestrale, située rue des Canonniers, est celle des « Canonniers », corps d’élite constitué et organisé à Nivelles en 1453. De nos trois Serments, c’est vraisemblablement celui-ci qui paraît avoir disposé du plus vaste bâtiment ? la maison qu’il occupait porta, durant longtemps, comme enseigne : « Café des Canonniers ». Bien qu’elle ait été, depuis peu, exhaussée d’un étage, on peut encore se rendre compte aisément de ce qu’elle fut autrefois. L’histoire de Nivelles nous apprend que « le 13 juin 1672, le Magistrat accorda aux confrères du serment des Canonniers une somme de 400 florins, payable en deux ans, pour les aider à rebâtir leur chambre qui menaçait ruire, et vota, en principe, la même libéralité, à répartir entre les années 1674 à 1677 au profit des deux autres serments en cas où ils viendraient à bâtir ». En 1715, le connétable Demonnoyer fut l’un de ceux qui contribuèrent à la……