La Restauration de la Collégiale Sainte-Gertrude a sérieusement démarré…

On sait que la collégiale Sainte-Gertrude, à Nivelles, consacrée en 1046, a été ravagée par un incendie provoqué par les bombes incendiaires allemandes le 14 mai 1940 ; l’imposant édifice long de 100 mètres, a été pratiquement anéanti ; il n’est plus resté que les murs, l’intérieur étant détruit, y compris, en grande partie, la précieuse châsse de Sainte-Gertrude, d’or, d’argent et de pierres précieuses, dont il n’est demeuré que de minables débris, précieusement conservés dans la sacristie. Ce fut la perte la plus grave, cette châsse étant d’une valeur inestimable. Il est question de la rétablir, mais cela n’ira pas sans d’énormes difficultés. Une autre atteinte importante de l’attaque allemande, fut la destruction de la flèche du clocher, qui s’écroula sous la chaleur torride des bombes incendiaires et s’affala misérablement sur le sol, devant l’avant-corps. Tous les Nivellois ont encore en mémoire cette horrible vision. La flèche était octogonale, élancée, construite sur une charpente de fer – la première en Europe après le dernier incendie (par la foudre) qui anéantit le clocher de l’époque, en 1859 ; reconstruit sur charpente métallique, et portant son coq à 100 mètres du sol, on croyait l’édifice à l’abri d’un nouveau sinistre. Hélas ! la fureur et la science destructrice allemandes devaient démentir ce bel optimisme. Et les Nivellois pleurent toujours leur élégant clocher, à l’ombre duquel ils vivaient heureux … Car si le vaste vaisseau de la collégiale…..

……..